戚卓容夜裏睡了一個滿覺,次日早早起來，便要提審宋長炎。

理論上她如今並無這個權限，但眼下她以未來皇後自居,手裏還有裴禎元的帝璽，除非是那些頑固大臣,誰敢不聽她的話？

宋長炎被帶上來時，身上沒有一塊好肉。

他看到戚卓容,也只是淡淡笑了笑。

戚卓容一身黑衣，負手繞著他轉了一圈,問道：“宋大人,我是真的很好奇,我與你究竟有何深仇大恨，以致於你要如此對我？”

“深仇大恨談不上。”宋長炎因為身上傷口,微微喘著，“只是為人臣子，只要手裏有這樣的證據,便不能不站出來揭發。”

“宋大人真是忠肝義膽。”戚卓容鼓掌，“我還有一個問題想確認,你究竟是如何猜到我是女子？畢竟若只是找到齊巖志，只能知道我假冒他人身份，也沒法聯想到我女扮男裝罷？”

見宋長炎不回答,戚卓容嘆道：“現在就你我二人，你看，這裏既沒有紙筆,也沒有印泥，並不是來記你的口供的。何況，宋大人心裏也清楚,你被嚴刑拷打成這樣，口供的可信度不高，即使公布出去，不相信的人，還是會不相信。”

宋長炎：“是嗎？我可不敢相信昔日東廠督主的話。燕姑娘現在這樣哄騙我，其實背地裏早已經找到被我藏起來的那刺客太監的家人了罷？有了老院使的口供，還有了這家人的口供，我說了什麽，還有那麽重要嗎？”

“不愧是宋大人。”戚卓容說，“你既然知道東廠總有一天能找到人，何不直接將那家人滅口呢？老院使難殺，這家人總不難殺罷？”

當初要不是被宋長炎以家人作威脅，那尚衣監的掌印太監也不會冒著必死的風險在冠禮上刺殺她。

宋長炎微微笑起來。

他嘴唇因為長久未沾水而變得幹裂，一笑起來便有血絲滲出，看起來格外淒涼——堂堂內閣大學士，竟淪落至此。

“戚卓容！”司徒馬猛地推開門，寒聲道，“出事了。”

戚卓容擡起頭。

“那家人死了。全死了。”司徒馬盯著宋長炎，眼中怒火磅礴。

宋長炎終於笑出了聲。

不消戚卓容發聲，司徒馬已經暴怒地掐住了他的喉嚨，將他的頭狠狠摜在墻壁上：“宋長炎！你早就給他們下了慢性毒藥，是也不是！”

作證的證人已經成了死屍，證詞的真偽，又從何對起？！

若只是白忙活一場，倒也罷了，可昨夜那家人的證詞已經抄送了刑部備案，目的是為了讓刑部明白，冠禮刺客一案，宋長炎就是主謀，而劉尚書死前也曾與他有沖突，要論殺害劉尚書的兇手，宋長炎也逃不開嫌疑。

可如今證人已死，東廠無法給出一個合理的交代，那麽這份證詞在刑部眼中，真實性便大打折扣，甚至會連帶刑部官員也對東廠乃至戚卓容更為鄙夷，認為他們為了洗清自己，不擇手段。

戚卓容閉上眼，深深吸氣，又深深呼出，如此幾般，才勉強讓自己冷靜下來。

“到底是為什麽？”她掰開司徒馬的手，問道，“你若是恨我，為什麽不直接要了我的命？你若是恨陛下，為什麽不趁機殺了他？如今他一日日好起來，我也終會登上後位，你費盡周章，到底得到了什麽？”

宋長炎卻道：“你當真覺得，陛下能一日日好起來嗎？你當真有機會登上後位嗎？哪怕我被關在這裏，我也能猜到，外面是何等的血雨腥風。”

戚卓容盯著他：“原來你是這樣的打算。”

用輿論殺人，比用刀殺人，更加可怕。死亡不過是一瞬間，若是她死於非命，裴禎元定會大開殺戒，血洗宋家，將宋家永遠釘在亂臣賊子的恥辱柱上；若是裴禎元死於非命，那天下萬民都會緬懷他，紀念他，他的生命將永遠定格在最鼎盛的二十歲，史書記載他，也會以“英年早逝，可惜可嘆”作結。

但是，如今她成了那個蠱惑聖心的亂臣賊子，裴禎元則成了那個沈湎美色的昏庸君王。

他們將永遠在史書上以面目可憎的形象出現。

“回到最初的問題。”戚卓容說，“你究竟是如何懷疑到我是女子？若只是知道我冒充他人身份，不可能安排人來試探我是男是女，還特意寫那一封檄文。”

“這重要嗎？”

“重要。”戚卓容看著他，“我想知道我到底是哪裏出了紕漏。現在你雖身在囚牢，但從某種程度上說，你成功了，不是嗎？就不能讓你的手下敗將知曉明白？”

宋長炎瞧著她，依然是那副滿不在乎的淡淡笑容：“其實一點都不難。”

“哦？比如跟蹤關履霜，猜到我和她可能並不是傳聞中的情人關系？”

“不，這只是判斷你是否是女子的途徑之一罷了，在此之前，當然是有別的蛛絲馬跡。”

“是什麽？”

“告訴你也無妨。”宋長炎輕嗤一聲，“燕鳴姣，你千算萬算，只顧著遮掩自己身份，其實完全忘了也要讓別人遮掩一下罷？”

戚卓容皺眉。

他詭秘地笑起來：“你可知……因陛下對你依賴頗深，朝中早有一些心照不宣的風言風語……但那些之所以是風言風語，也就只是因為沒有證據罷了。直到我得知你是冒充的‘戚卓容’身份後，才開始刻意對你加以關註。結果我看見了什麽呢？每日下朝，眾臣低頭恭送陛下之時，他從龍椅上下來，看的從來不是下面的我們——而是你。”

戚卓容怔住。

“他喜歡你，喜歡得太明顯了。但凡是有過真情之人，都可以看得出那種眼神——只有年輕人，才會按捺不住那樣的情緒。”宋長炎哈哈大笑，牽動了傷口，又忍不住嘶了一聲，“你當局者迷，可我旁觀者清！他上朝時從來不敢多看你一眼，生怕被人瞧出端倪，只有在下朝的時候，才會趁著大家不註意，悄悄多看你兩眼，他以為沒人發現，可是他還是太年輕了！”

戚卓容難以置信：“就憑這個？”

“你以為這是斷案嗎，非要講究實據物證？這本就是猜測，一切細節，都可以用來佐證。”宋長炎搖頭，“他那樣的眼神，我怎麽可能不對你懷疑？要麽，他有斷袖之癖，要麽，你根本就不是男人。我無從核實他是否有斷袖之癖，便只能先核實你是否是男人——關履霜那裏，你明明偶爾會去她那裏小坐，她卻從不采買男子用品，這說明你和她必無男女之情。可你若不喜歡她，又為何要讓他人誤會你們的關系？除非……她本就是你的幌子。”

戚卓容：“然後呢？”

“然後，我設計了冠禮上的刺殺。”宋長炎笑道，“若是成功，你受了傷，是男是女，一看便知。若是失敗，我也沒什麽損失。不過出乎意料的是，陛下擋了這一刀。啊，這可真是歪打正著，他對你的喜愛，倒是比我想象得更深呢。”

“接著你就安排老院使對我用藥，確定我是否是女子？得到肯定答案後，你就寫了那篇檄文？既能讓我一敗塗地，又能利用陛下對我的維護，讓陛下名聲受損？”

“不錯。”宋長炎點頭，“你還有什麽要問的？”

“這些話，你昨日怎麽不承認？”

“因為昨日來審的是陛下。”他篤定道，“可我等的人是你。燕鳴姣，你果然沒有讓我失望，你能出現在這裏，就說明大權獨攬，你做到了。那我也就……徹底放心了。”

戚卓容猛地一震，厲聲道：“將他看住！別讓他死了！”

獄卒們從外面一擁而上，而戚卓容奪門而出，神色急切。

司徒馬追了出來：“怎麽回事？他什麽意思？”

“他故意要激怒我，故意要尋死！現在所有人都知道我已攬權，陛下對我聽之任之，而他說了那麽多，連口供都算不上，他死了，就是想讓我們承擔虐殺忠良的罪名！而他所做的一切都死無對證！”戚卓容疾聲道，“他做了這麽多，不是為了他自己！他是要師出有名，顛覆這江山！”

司徒馬登時反應過來，失聲道：“他勾結了肅王要造反？”

“東廠那裏可有黎州的消息傳來？肅王還在王府嗎？”

“沒有消息！”司徒馬一頓，“已有兩日不曾收到黎州的消息了。”

“再去查！”

司徒馬剛要走，又被戚卓容叫住：“還有，宋長炎至今未娶，傳說他有個早死的妻子，去查那妻子是否和肅王府有關！”

“好！”

戚卓容趕回英極宮，就聽門口的小太監來稟，刑部文尚書一早來申請入宮，陛下已經應允，如今正在寢殿內召見。

是她同意的，各部尚書可以入宮覲見。

她推門而入，就見文尚書正跪在地上，和裴禎元稟報著什麽。

“文大人。”她顧忌著身上凜冽寒氣，沒有靠近內殿，只在外說道，“今日又查到了什麽？”

看見她進來，文尚書微不可察地一皺眉。但對於他來說，查案才是頂要緊的事情，只要裴禎元不在刑部的案子上犯渾，他娶誰立誰，對文尚書來說都沒有差別。

“劉大人身上的傷口手法與東廠拾肆大人的手法極為相似，燕姑娘可知曉？”

“已知曉。”

“昨夜經過審訊，刑部得知，這手法並非拾肆獨創。”文尚書對裴禎元道，“臣始知，原來東廠最初一批人員，從前都是陛下安排在民間的死士，後來歸入東廠。”

裴禎元頷首：“不錯。”

“而入東廠後，燕姑娘要求所有人摒棄從前習慣，改掉尾刀帶弧的手法，免得日後行動被人認出。”

戚卓容：“確實，是以昨日聽說劉尚書身上刀口與拾肆手法相似，我才覺得不可思議。拾肆出去做事，並不會留下這樣的痕跡，你們翻出的那些犯人屍體，是因為要過他手受刑，此手法可令創面更為疼痛，起到刑罰作用，根本不可能在刑獄之外的地方出現。”

文尚書嚴肅道：“燕姑娘敢保證，東廠之中，無人會用此法去殺害劉尚書嗎？”

戚卓容有過短暫的遲疑，但最後還是搖了搖頭。

“好，那麽唯一的問題就是——”文尚書一字一頓道，“據拾肆所說，在入東廠之前，陛下在民間的死士共有五十人，中間幾年死了幾人，最後有四十三人入東廠。”

戚卓容臉色變了。

“燕姑娘敢保證，這死去的七人，當真是全死了嗎？”

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